保尔•托马斯•曼(Paul Thomas Mann)出生于1875年6月6日,德国吕贝克市。其文学天赋在最初的创作中便可见端倪。早于求学之年,他的散文随笔中便闪耀着其过人才华;年仅14岁时,他便在书信中以“抒情戏剧诗人托马斯•曼”自居。其后的故事,更好的佐证了这一观点——在其刚被一家保险公司录用为培训生时,他的首部短片小说《堕落》(Gefallen)得以发表,并广受好评。这次决定性的成功使托马斯•曼从此投入笔耕写作生活。
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1901年,26岁的他完成了其著名的家族长篇小说《布登勃洛克家族》——语言艺术和嘲讽文学的巅峰之作。这部史诗式作品被翻译成40多种语言,其魔幻般的文学魅力吸引了时至今日的600多万读者,亦为托马斯•曼赢得了1929年诺贝尔文学奖。而凭借另一文学巨作——沉郁风格小说《魂断威尼斯》(Death in Venice),托马斯•曼也被誉为讽刺文学巨匠和风格大师。
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作为装饰艺术时期的中产阶级自由主义者和保守风格的创新派,他是反德国纳粹主义的重要人士之一。1938年,出于对民主的向往,他协同家室流逐美国。直至1952年,他才重返欧洲,并于瑞士度过晚年。3年后的1955年,托马斯•曼于苏黎世与世长辞,享年80岁。其毕生著作包括了诸多长篇及短篇小说、散文、自传式作品、政治宣言及电影剧本。托马斯•曼至今仍是德国文学史上最杰出的典范之一。
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